ポリフェノールは、植物に多く含まれる成分です。通常、一つの植物に、十種類以上のポリフェノールが含まれています。4千種類が知られていますが、特に赤ワインやココアのポリフェノールが有名ですね。

ポリフェノールは2つ以上のものが簡単に結合して、大きな分子になります。
小さなもののうち代表的なものとして、お茶に含まれるカテキン、コーヒーに含まれるクロロゲン酸、ソバに含まれるルチン、秋ウコンの主成分であるクルクミンなどを挙げることができます。
また、山形県置賜地方特産のヒメウコギには、クロロゲン酸やルチンなど、良質のポリフェノールが豊富に含まれています。

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一方、分子量の大きなものとしては、ワインポリフェノール、フラバンジェノールなどを挙げることができます。これらのうち大部分は、スーパーオキシド（活性酸素の一種）の消去物質として重要です。

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