脂溶性ビタミンの1つで、小麦胚芽、ダイズ油、ぬか油など植物に多く含まれます。
強力な抗酸化（活性酸素消去）作用を持つことから、「若返りのビタミン」「老化抑制ビタミン」などともよばれます。筋肉・血液・神経細胞の機能を向上させ、疲労やストレスの予防と軽減、血流改善などの効果が期待できます。
これらはアスタキサンチンと併用することで、相乗的な作用を示します。
2010年（平成22年）版の食事摂取基準においては、α-トコフェロールのみの目安量（adequate intake, AI）及び耐用上限量（tolerable upper intake level, UL）は次のように定められています。体内に蓄積されやすいため、摂りすぎに気をつけましょう。
【目安量】
- 成人男子（18–29歳） 7 mg/day
- 成人女子（18–29歳） 6.5 mg/day
【上限量】
- 成人男子（18–29歳） 800 mg/day
- 成人女子（18–29歳） 650 mg/day
（幹 渉）
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