ヒメウコギは旧米沢藩特産の健康野菜であることから、地元の山形県米沢市周辺で盛んに研究が行われています。特に、米沢女子短期大学の山田則子名誉教授や山形大学大学院の尾形健明教授らによって、精力的に研究が進められています。
山田教授らのグループは、各種生活習慣病に対するウコギの効果について調べ、数多くの知見を報告しています。また、尾形教授らのグループは、ウコギ葉の活性酸素に対する消去活性を検討した結果を報じています。
歴史的には、根皮が薬草として中国の「神農本草経」の上品に収載されるほど古くから知られ、関節リューマチ、足腰の疲労、ストレス、疝気、腹痛などの症状に効果があるとされて用いられていました。
（幹 渉）
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